食品添加物vs伝統の知恵〜昔ながらの保存方法に学ぶ健康知識〜

私たちの身の回りには、保存性を高めるために食品添加物が使用された商品があふれています。
しかし、昔の人々は冷蔵庫のない時代でも、独自の知恵を活かして食品を長持ちさせていました。

食品添加物と昔ながらの保存方法を比較し、健康的な食生活のためにどのような選択ができるのかを考えていきます。

食品添加物とは？

食品添加物とは、食品の保存性を高めたり、味や色を良くする目的で使用される化学物質です。

「食品の製造の過程において又は食品の加工若しくは保存の目的で使用する物」（食品衛生法第4条）とも定義されています。

代表的なものには、

• 保存料（ソルビン酸、安息香酸など）：食品の腐敗を防ぐ
• 酸化防止剤（ビタミンC、BHA、BHTなど）：酸化による品質の劣化を防ぐ
• 着色料・香料：食品の見た目や風味を向上させるなどがあります。

これらの食品添加物は便利な一方で、健康や自然な食生活への影響を懸念する声もあります。特に、『自然由来 vs 合成添加物』『食品添加物の過剰摂取 一つ一つの添加物は安全とされても、複数の食品添加物を日常的に摂取することでの影響は未解明な部分がある』といった対立構造や懸念が広まっています。

昔ながらの保存方法とは？

昔の人々は、食品を保存するためにさまざまな工夫をしていました。以下のような方法が代表的です。

(1) 塩漬け

塩には抗菌作用があり、水分を抜くことで食材の腐敗を防ぐ効果があります。例えば、

• 漬物（梅干し、ぬか漬け）
• 塩鮭、塩鯖

塩分が高めではあるものの、昔ながらの方法で作られたものは保存料を使用せずに長持ちします。

(2) 乾燥・天日干し

水分を飛ばすことで菌の繁殖を防ぎます。代表的なものには、

• 干ししいたけ、干し柿、切り干し大根
• 干物（アジ、サバなど）

栄養価が凝縮される利点もあり、保存食として優れています。

(3) 発酵

発酵食品は微生物の力を借りて保存性を高める方法です。

• 味噌、醤油、納豆、キムチ
• ヨーグルト、チーズ

これらは腸内環境を整える効果もあり、健康維持に役立ちます。

(4) 燻製（スモーク）

煙に含まれる成分が食材を保護し、長持ちさせる方法です。

• ベーコン、ハム、燻製チーズ
• かつお節

香ばしい風味がつくのも魅力です。

(5) 酢漬け・オイル漬け

酢やオイルで食品を保存することで、菌の繁殖を抑えます。

• ピクルス、らっきょう漬け
• オイルサーディン、アンチョビ

酸味や油の風味が加わることで、味に深みが出ます。

どちらを選ぶべき？

食品添加物を使った食品と昔ながらの保存食品には、それぞれメリット・デメリットがあります。

無添加の食品を選ぶことで、余計な化学物質の摂取を避けることができます。一方で、すべての食品添加物が悪いわけではなく、安全性が確認されているものも多くあります。バランスを取りながら、できるだけ伝統的な方法で保存された食品を取り入れることが理想的です。

まとめ

食品添加物と昔ながらの保存方法には、それぞれの特徴があります。健康を意識するなら、

• できるだけ無添加の食品を選ぶ
• 伝統的な保存食を積極的に活用する
• 添加物が気になる場合は、原材料表示をチェックする といった工夫が重要です。

昔ながらの知恵を活かしながら、現代の食生活に合ったバランスの良い選択をしていきましょう！

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