日本は食品添加物の使用が世界一！？世界の添加物事情を徹底調査

美食大国でもある日本ですが、「世界一の食品添加物の使用国」と言われていることをご存知ですか？

出汁・旨味など、素材の味を引き出す「和食文化」の日本のイメージと少しかけ離れているイメージです。これほど添加物を使用する理由はなぜでしょうか。
流通のため？コストのため？栄養のため？
疑問は多いです。

今回は、「日本は食品添加物の使用が世界一⁉世界の添加物事情」をご紹介します。

 

本当に日本は食品添加物の使用が世界１位なの？

聞いたこと・目にしたことがありますか？

「添加物大国日本」という言葉。衝撃的な言葉ですよね。
海外の国と比べ、どれほど使用量が多いのか気になりませんか。

詳しく調べてみましたが、詳細の記述がある参考文献等の資料が見当たりませんでした。
というのも、日本と海外では添加物のカウント方法が違うので、比較をするのはとても難しいからです。

「日本はアメリカの7倍以上も添加物が認められている」
「ヨーロッパ諸国は約20種類しか添加物がない」
などと記載しているサイトも多いですが、正確なデータとは言い切れません。

国によって、香料やその他の成分を添加物としてカウントしていないケースがあるからです。その為、添加物の数ではなく「何の添加物を使っているのか」に注目した方が良さそうです。

ただ一つ言えるのは、アメリカやヨーロッパ諸国が使用を禁止している添加物を、日本は現在も使用しているということです。

 

そもそも食品添加物とは？なぜ、食品添加物は使われるの？

食品添加物とは、「食品の加工の段階で保存料・着色料・調味料などを指し、健康を損なわないもの」です。

まず、現在日本で認可されている食品添加物は、大きく分けて4種類あります。

食品添加物4種類について

指定添加物

  • 約400種類
  • 厚生労働大臣が使用を認めた食品添加物
  • 天然・合成問わず安全性が確認されている添加物

 

既存添加物

  • 約400種類
  • 長い使用歴がある
  • 例外的に認められないものはない
  • 長年の使用歴があるが、順次安全性を確認している

 

天然香料

  • 約600種類
  • 自然の動植物から採れる香料

 

一般飲料物添加物

  • 約100種類
  • 食品として食べられる食品だが、添加物としての働きもあるもの

（例：寒天→寒天としても食べるが、固さやとろみをつける目的で添加物としても使用される）

 

（参考文献：厚生労働省　食品添加物に関する規制の概要）

 

食品添加物　4つの使用目的

使用目的別にご紹介します。それぞれより多くの消費者に届くように添加物を使用しています。

  • 保存料
  • 甘味料
  • 着色料
  • 香料

 

保存料

食品の期限を延長するために、保存期間の短い食品に使われます。腐敗の原因は、微生物や有害物質によるものです。これらから、食品の安全を守るために使用されています。また、期限を気にせず輸送できるので、より遠くへ商品を届けることも可能です。

 

甘味料

食品に甘味をつける甘味料で、天然・合成があります。人工甘味料は、少量で甘みを感じられますが健康への影響が指摘されています。

 

着色料

食欲を増進させる色付けの着色料は、天然・合成があります。合成着色料は、ヨーロッパ諸国では使用禁止のものもあります。（日本では使用可能）

 

香料

香りをつける香料を使用することで、風味がよくなります。天然・合成があります。

 

世界の食品添加物使用状況は？

まず、国によって食品添加物のカウント基準が違うので、一概に数字だけで多い・少ないを判断するのは難しいです。
日本では食品添加物としてカウントしている食べ物も、アメリカでは物質ごとにカウントされていたりと、基準が国によって異なります。

アメリカやヨーロッパ諸国では、菜食主義やヴィーガンの方が増え、健康意識が高くなっています。添加物だけでなく、グルテンフリーや遺伝子組み換え不使用原料など、原料までこだわる食品がとても多い印象です。

その為、さらに添加物の規制が厳しくなるでしょう。

 

日本の食品添加物使用状況は？

「安いのが一番」そんな風に思っていませんでしたか？「日本の食は安全」なのは、今も変わらないのでしょうか？確かに、美味しくて、安心な食材もたくさんありますが、それと同じくらい危険な食品もあります。

昨今、注目されている「免疫力」を、どう高めるか考えた時に、やはり食は「健康の要」です。買い物に行くと、添加物の多い食品ばかりです。全てが悪いのではなく、メリット・デメリットを知ることが大切です。

確かに、ヨーロッパ諸国と比べると日本の添加物の量は多いです。数だけでなく、食への意識の違いもあります。スーパーへ行けば、オーガニック食品コーナーがあり、畑など環境への配慮も含め、やはり日本との差を感じる部分はあります。日本で使用可能な添加物が、他国では使用禁止になっていることがいい例です。

添加物で溢れかえっている中で、価格だけで選ぶのではなく、「家族の為、自分の為に何を選ぶか」がとても重要です。

 

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